龙舟竞渡作为一种民间习俗，它集祭祀、祈福、竞技、斗志、争荣誉为一体，具有自己一整套程式与比赛办法。

    1、集资。集资者由当地的“龙头儿”组织者或族长担任。如镇江寺的龙，就由镇江寺主事负责集资，走到谁家就喊：“镇江寺出龙舟啦，一家收10块。”各户也自觉交纳，拿不出钱的就交物。临赛的时候，划手要吃要喝，就到各家菜园子喊：“划手要撑力，摘你10个黄瓜”、“摘你10个“茄子”算是“集食”。决赛当日，便到自号铺子门前喊：“龙舟要加力，给上两挂炮……”这叫“集物”。总之是赛龙舟是大家的事，大家出钱、出物，划手出力，没有任何报酬。

    2、祭龙舟。祭龙舟分两种方式，一种是有老龙头的先在放龙头的庙里祭祀。凡祭祀前三日，要求所有划手先“净身”。祭祀程序一般为先开锣鼓道场，然后由“龙头儿”敬三柱香，众划手依次敬香完，行三叩九拜礼。“龙头儿”或“乡绅”念祭文：“天道玄黄，节至瑞阳，祭祀龙舟，敬拜祖上……汉水汤汤，龙舟闹江，风调雨顺，永保安康……”念完祭文后要唱一些花鼓词，然后由划手护龙头游街，下江；另一种是龙头安装好进行祭龙，除要求程序与第一种一样，所不同的是头一年胜出的龙舟要由输家的划手敬拜，敬拜后本龙舟的划手要绕船三六九，然后带上艾蒲头圈，再抬上龙舟游街下江。当然也有死对头输家不拜胜出队龙舟的情况发生。

    3、下水仪式。龙舟下水仪式是隆重的，从场面上摆有香案，香案上有猪头、羊头、苍蒲、粽子和时令瓜果。从程序上先是鼓乐钟鸣，然后是礼炮，下水仪式开始先宰杀一个大公鸡，让鸡血在香案前滴过后把鸡血顺到江水中，叫“鸡降”取意“吉祥”。有讲究的还要请和尚或道士来诵经。龙舟下水前，“龙头儿”要喊，划手要和：“龙舟下水划呀划，划得鬼神天地怕；龙舟下水拼命划，划得对手喊干达。划呀划，划得江水开银花；划呀划，划得地上结金瓜……”喊完下水号子，众划手把龙舟推下水。

    4、竞赛。竞赛分上水赛、下水赛、对岸赛、环绕赛、夺标赛、抢鸭赛、抢猪尿泡赛等。夺标赛分两种，一种是在江中插一竹标旗，先抢到为胜；一种是在江中投一浮标，比较滑，谁先抱上船为胜；抢鸭子——把鸭子头顶的毛拔掉，再撒上盐粉，把鸭子投入江中，鸭子见盐疼痛就朝水里钻，所有选手下水抢鸭子，谁抢得多谁为勇士，哪个船抢得多哪个船为胜；抢猪尿泡——吹新鲜猪尿泡若干，里面放上银子钱币等，众选手下水抢，获胜办法与抢鸭子相同。安康竞赛龙舟为“真龙赛”夹“假龙赛”。古时安康城区的真龙有西泗王庙的老金龙、中渡台的老黄龙、镇江寺的老红龙，小桃园的老白龙，中河街的老红龙、竹木行的老青龙总计6条。假龙固定的有8条，按色分老红龙四条，即：许家台子，邓家窑、七里沟、唐套湾；老青龙一条，即青山套；老黄龙3条，即东泗王庙、老君关、石梯铺。不固定的假龙有佘家窑、王台、榆树村、杨树林、扬家咀头子、冯家台子、王力庙等，最多的达13条假龙。 真龙的人为鼓手、锣手、挠手兼号子手、舵手，划手24人，总计28人。而假龙人数16至24人不等，间或有８—12人的小划子进入比赛。

    5、划对头。安康龙舟竞渡有专门的对头对划。长期以来基本定势为镇江寺——竹木行；小桃园——中河街；王力庙——冯家台；七里沟——榆树林。对头划起来不要命，有时为争高下，水上是船碰船、浆打浆、人打人，岸上往往会争吵和拳斗。

    6、赢输笑。对头之间比赛完后， 输家给赢家唱颂歌、叩头，作揖或道歉，还要向赢家的龙舟敬拜。赢家则趾高气扬地在那接受拜贺，还要挑战来年，输家也不甘示弱，称来年再比，然后双方互拜言和。假龙因无固定的比赛对手便在一边起哄看笑话儿，气氛甚是好玩。